La rougeole a connu une recrudescence en 2023, les autorités conseillent de se faire vacciner avant les Jeux olympiques

La rougeole est souvent bénigne, mais peut potentiellement s'avérer mortelle en cas de complications. Pourtant, elle est facilement évitable grâce à la vaccination. Mais la maladie a connu "une recrudescence" en France en 2023, selon Santé publique France, en raison de la baisse de la couverture vaccinale. Les autorités sanitaires incitent les Français à se faire vacciner, et avertissent d'un risque accru de cas importés lors des Jeux olympiques de Paris cet été.

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L'an dernier, 117 cas de rougeole, dont 31 importés, ont été déclarés, contre respectivement 15 en 2022, 16 en 2021 et 240 en 2020, indique un bilan publié ce mercredi, qui confirme la tendance internationale. Aucun décès n'a été rapporté.

Une hausse des cas liés à la baisse de la couverture vaccinale

"Si le nombre de cas a été multiplié par huit par rapport à 2022", sous l'effet principalement d'un épisode groupé chez des collégiens d'Ardèche, "il reste encore très limité par rapport à la période pré-Covid" (moyenne de 1.538 cas entre 2016-2019), précise l'agence sanitaire.

Depuis la dernière épidémie en 2018-2019, interrompue dès le début de la pandémie de Covid-19 en 2020, le virus de la rougeole avait "très peu circulé, occasionnant quelques cas sporadiques isolés" en France. Mais depuis 2022 et notamment en 2023, une recrudescence de rougeole est observée dans le monde, après une baisse de la couverture vaccinale constatée post-Covid.

Faute de traitement contre la rougeole, la vaccination est la seule protection, même si aucun vaccin n'est efficace à 100%. En 2023, sur 96 cas éligibles à la vaccination et au statut connu, 44% n'étaient pas vaccinés contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR), 9% avaient reçu une dose, 46% deux doses (le nombre requis), 1% un nombre inconnu.

Toutefois, sur le long terme en France, "ces dernières années, la couverture vaccinale contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR) s'est nettement améliorée", selon Santé publique France. Avec la vaccination obligatoire pour les nourrissons depuis 2018, l'objectif d'une couverture de 95% à l'âge de 2 ans devrait être "bientôt atteint".

Un virus très contagieux

Maladie virale très contagieuse, la rougeole est souvent bénigne, mais peut entraîner des complications graves, respiratoires et neurologiques. Elle se manifeste habituellement par une éruption cutanée précédée par une rhinite, une conjonctivite, une toux, accompagnée d'une fièvre très élevée et d'une grande fatigue.

En 2023, elle a entraîné 27 hospitalisations en France, dont deux en réanimation, essentiellement des enfants de moins de 5 ans et des adultes de plus de 30 ans, et 12 cas avec complication, principalement des pneumopathies.

La maladie touche surtout des enfants, mais pas uniquement. L'âge médian des cas était de 12 ans, plus élevé que les années antérieures, en lien avec le foyer chez des collégiens.

Davantage de "cas importés", un été à risque

En 2023, la France a enregistré "une hausse notable des cas importés" (31 contre 5 en 2022), dont plus de la moitié non vaccinés, ce qui a entraîné "des chaînes de transmission". Sept foyers épidémiques (dont quatre liés à des cas importés) ont été décomptés, le plus important en Ardèche avec 64 cas.

Alors que la France va accueillir des millions de visiteurs étrangers à l'occasion des Jeux olympiques, du 26 juillet au 11 août, et des Jeux paralympiques, du 28 août au 8 septembre, et que "des épidémies de rougeole sévissent en Russie et en Europe de l'est, notamment en Roumanie, le risque d'importation augmente", a alerté Santé publique France.

D'autant que l'Organisation mondiale de la santé s'est dite fin février "extrêmement préoccupée" par une forte recrudescence de la rougeole dans le monde, après un relâchement de la vaccination.

Plus de 306.000 cas ont été recensés en 2023, soit un bond de 79% en un an, a indiqué l'OMS, selon laquelle les chiffres réels sont bien supérieurs. Une hausse des décès est aussi anticipée, mais les données ne sont pas encore disponibles.