La chapelle des Invalides

Si le Panthéon accueille tant de gens illustres, 75 hommes et seulement 6 femmes, aux Invalides, ils ne sont qu’une petite vingtaine autour d’un seul : Napoléon Bonaparte. 

La chapelle des Invalides est en quelque sorte le panthéon des gloires militaires, excepté pour le fils de Napoléon, le duc de Reichstadt. Histoire quelque peu abracadabrantesque. Lors de l’occupation de Paris par les Allemands, Hitler, sans doute pour bien se faire voir de la population parisienne, ordonne le rapatriement des cendres de Vienne pour les Invalides. La cérémonie se passe par une nuit froide de l’hiver 1940 devant quelques officiels, mais les Parisiens, plus préoccupés à trouver des denrées alimentaires, ne participent pas à cette mascarade. 

Entourée de fresques magnifiques, sous le dôme des Invalides en contre-plongée d’un balcon circulaire, se trouve le tombeau de Napoléon. Au-dessus, les autres mausolées se visitent. Les compagnons de Napoléon qui l’entourent sont Vauban, le maréchal de Turenne, deux frères de l’Empereur, Charles et Jérôme, les deux grands maréchaux du Palais de Napoléon, des fidèles, Duroc et Bertrand, quelques généraux de la grande guerre et deux maréchaux du XXe siècle, Foch et Lyautey.  

A visiter tout au long de l’année, la chapelle ou le dôme des Invalides est le plus haut monument de la capitale, 107 mètres, après bien sûr la Tour Eiffel. Dans sa longue histoire, il a été redoré à 5 reprises, la dernière fois en 1989, 12 kilos de feuilles d’or ont été nécessaires pour que le dôme ne s’embrase au dernier rayon de soleil d’une fin de journée parisienne.