Sir Edmund Hillary sur les traces du yéti 

Le Néo-Zélandais Edmund Hillary, apiculteur de profession, a fait partie en 1953 avec Tensing Norgay de la première cordée à atteindre le sommet de l’Everest. Sept ans plus tard, il organise une expédition scientifique au Népal, sur les flancs de l’Ama Dablam, pour étudier les effets de la haute-altitude sur l’organisme. Et pour ajouter un peu de sel - et attirer les médias - il affiche un objectif : rechercher des preuves de l’existence du yéti, l’abominable homme des neiges. Las, il n’en croise aucun. Mais il trouve dans un monastère ce qui pourrait être le scalp de l’animal fantastique. Un scientifique franco-belge l’authentifie… avant de se rétracter. 

Une réussite scientifique

Mais cette histoire cache une vraie réussite : l’expédition de la “Silver Hut” a posé les bases de la physiologie moderne de haute-altitude. Lionel Cariou a retrouvé l’un des membres de l’expédition, le Néo-Zélandais Mickaël Gill, qui a servi de cobaye. En échange du prêt du scalp, Hillary a aussi construit sa première école au Népal, point de départ de l’Himalayan Trust Foundation, son ONG. D’autres le rejoindront dans cette nouvelle aventure humanitaire, comme la journaliste américaine Elizabeth Hawley, surnommée “la Sherlock Holmes de l’Himalaya” (Lionel vous raconte son histoire dans le 2e épisode de “La folie des hauteurs - Saison 3”). 

Avec : Mike Gill, membre de la Silver Hut Expedition en 1960-61 le professeur de physiologie Jean-Paul Richalet (Université Paris XIII), et les archives de l’INA. 

Merci à Alain Salomon pour le doublage et l’aide à la traduction.