80 ans du Débarquement : forces en présence, matériel militaire, pertes humaines, les cinq chiffres à retenir

L'année 2024 marque les 80 ans du Débarquement et les cérémonies officielles vont se succéder dans toute la France. L'occasion de revenir sur l'opération militaire du 6 juin 1944 en cinq chiffres essentiels.

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Plus d'1,5 million de soldats américains en Angleterre

À la veille du jour J, plus d’un million et demi de soldats américains ont été déployés en Angleterre mais au total, ce sont 15 nations et régions différentes qui ont participé à l'opération Overlord. La logistique est elle aussi impressionnante, plus de six millions de tonnes d'équipements ont été transportées pour la préparation.

156.115 soldats alliés engagés dans l'opération Overlord

Le jour du Débarquement, 156.115 soldats alliés de 12 nationalités différentes sont engagés en Normandie, 132.715 arrivent par la mer et 23.400 par les airs. Face à eux, 40.000 soldats allemands sont positionnés le long de 80 kilomètres des côtes. C'est là que les troupes allemandes ont disséminé 200.000 obstacles, formant ce que l’on nommait le Mur de l’Atlantique.

Cinq plages identifiées

Coté mer, entre les soldats et les personnels militaires, 287.000 personnes ont embarqué à bord des 6.939 navires alliés mobilisés dans le cadre de l'opération Neptune, dont 200 qui participent au bombardement naval. Les soldats alliés vont débarquer sur cinq plages identifiées le 6 juin 1944 à minuit :

• 34.000 Américains débarquent à Omaha Beach le 6 juin 1944 à minuit
• 28.668 Britanniques (et 177 Français) débarquent à Sword Beach
• 24.970 Britanniques débarquement à Gold Beach
• 23.250 Américains débarquent à Utah Beach
• 21.400 Canadiens débarquent à Juno Beach

9.500 avions mobilisés

Côté aviation, 23.400 soldats alliés ont été parachutés sur le théâtre des opérations, parmi eux, 15.500 Américains et 7.900 Britanniques. L'opération a mobilisé 9.500 avions d’attaque et d’appui en vol, et même 11.590 appareils si on ajoute les planeurs et les avions de reconnaissance. Dans la nuit du 5 au 6 juin, l’aviation alliée va déverser 7.616 bombes sur le littoral de Normandie pour tenter de neutraliser la défense allemande.

10.300 soldats alliés tués, blessés ou disparus

Les pertes sont importantes, 10.300 soldats alliés ont été tués, blessés ou ont disparu le jour J, un tiers d’entre eux a été tué. Côté Allemand, on estime à environ 10.000 le nombre de soldats allemands victimes (tués, blessés ou disparus). Parmi les soldats alliés morts le 6 juin 1944, 3.800 ont péri lors de l’opération Neptune en débarquant sur les plages françaises.

C’est à Omaha Beach qu’il y aura le plus de victimes, 2.500 sur les 6.000 soldats américains disparus ce jour-là. Cinq minutes après leur débarquement sur la plage, 1.000 soldats américains étaient déjà morts. Les Canadiens perdront eux 1.063 soldats à Juno Beach. C’est à Utah Beach qu’il y aura le moins de morts avec 197 victimes. Dans la région, la mémoire de la bataille de Normandie reste vive, 27 cimetières militaires où sont enterrés 97.378 soldats tombés le jour du Débarquement et pendant la bataille de Normandie en témoignent.

Les infographies présentées dans cet article proviennent de l'ouvrage Le Débarquement. Son histoire par l’infographie par Olivier Wieviorka et Cyriac Allard, paru aux Éditions du Seuil en 2023.