C'est une première en France : une librairie exclusivement consacrée à la romance ouvre ses portes à Rouen

C'est une première en France ! Une librairie entièrement consacrée à la romance et à la romantasy (genre qui mêle la romance et le fantastique) a ouvert ses portes le 20 avril à Rouen, au 21 de la rue aux Ours. Son nom : L'Encre du cœur. Vous avez immédiatement en tête l'image des romans de gare, genre Harlequin, lus par des vieilles filles en mal de bluettes ? Vous êtes très, très loin du compte ! C'est un genre en pleine expansion, en plein renouveau, qui est en train de sauver l'édition (Le Monde a titré récemment "Le marché français du livre sauvé par la romance"), et qui atteint un public (très) jeune, et quasi exclusivement féminin.

Des thématiques très en vogue

À l'image de la patronne, Édith Bravard, 24 ans, pure Rouennaise tout juste diplômée de sciences politiques. Elle est tombée dans la romance un peu par hasard, il y a quelques années, un jour de vacances, quand sa grand-mère lui a acheté le premier tome de la saga Twilight pour l'occuper. "J'ai été passionnée", nous raconte-t-elle. "Je n'ai pas arrêté de lire après, j'ai enchaîné toute la saga, je ne m'arrêtais que pour dormir et manger."

Considéré comme le point de départ d'un regain de popularité pour la littérature sentimentale, Twilight est pourtant regardé aujourd'hui avec circonspection. "Si vous demandez à mes clientes, elles vous diront que c'est très désuet", poursuit Edith Bravard. "C'est vraiment juste une histoire d'amour. Aujourd'hui, ce n'est plus le cas. On parle vraiment de choses très importantes."

On y aborde le harcèlement, les violences conjugales, la confiance en soi, l'accomplissement de soi, la réussite dans les études... Des thématiques qui parlent au public cible, les 18-35 ans très branchés réseaux sociaux. "Avant, je ne lisais pratiquement que de la fantasy", explique Émeline. "Et puis je suis tombée dans l'univers de la romance à cause d'Instagram." La plateforme pullule de comptes où l'on lit des passages de romans. "Parfois, avoir des petits extraits, ça donne plus envie de lire que juste la quatrième de couverture", poursuit la jeune femme.

Dans la boutique, on croise aussi Noémie, pas encore la trentaine, en reconversion professionnelle et en stage dans la boutique. "C'est un genre qui fait rêver", confie-t-elle. "Ça fait au chaud au cœur, ça donne envie de vivre. Il y a des sagas avec des passages un peu croquant aussi. C'est feel good et spicy à la fois."

Des ventes qui cartonnent

Résultat, les ventes de cette littérature explosent ! "On dit souvent que les jeunes ne lisent pas ou n'aiment pas lire", se désole Edith. "Je pense que c'est totalement faux ! Il y a énormément de jeunes qui ne savent pas ce qu'ils aiment lire. On le voit aujourd'hui avec le Pass Culture qui a été mis en place récemment. Les jeunes l'utilisent énormément pour acheter beaucoup de romance." La société d’études de marché GfK, citée par Le Monde et qui fait autorité dans le milieu de l'édition, parle de six millions de romans de ce genre vendus en France en 2023, deux fois plus qu'en 2022.

Et les sous-genres affichés à L'Encre du coeur sont nombreux : on y trouve de la romance historique (qui devrait être dopée par la sortie de la nouvelle saison des Bridgerton sur Netflix), des classiques de la littérature (Jane Austen, Emily Brontë), de la new romance, de la dark romance, de la romance paranormale... La librairie annonce 2.500 références en rayon, en français, en version originale et même des autrices locales.

Et Edith Bravard promet de ne pas être qu'un simple point de vente de livres. Elle veut organiser des événements pour que chacun(e) puisse partager sa passion même sans avoir dans son entourage des lecteurs ou lectrices de romance. Des rendez-vous à retrouver sur les pages Tiktok et Instagram de la librairie.