La COOP Atlantique et son bâtiment art-déco à Saintes

Voici l'histoire de la "COOP Atlantique", qui à l’origine s’appelait la « Saintaise ».

Vincent Bretagnolle : La Saintaise, société coopérative de consommation, est fondée en 1912. Les acteurs de cette structure sont à la fois clients, entrepreneurs et propriétaires… réalisant ainsi la synthèse d’intérêts particuliers au service de l’intérêt général de leur communauté.
La Première Guerre mondiale, et avec elle les difficultés d’approvisionnement, rend les débuts de la Saintaise laborieux, tout en renforçant l’élan solidaire qui pousse la classe ouvrière, la classe moyenne et les fonctionnaires à adhérer plus largement au mouvement coopératif.

Au sortir du conflit, la Saintaise ouvre plusieurs magasins à Saintes. Le mouvement prend de l’ampleur et aboutit à la création de la Coopérative régionale des Charentes et des Deux-Sèvres en 1920, qui absorbe la Saintaise en 1922.
En 1926-1927, la Coopérative régionale s’engage dans la conception d’un vaste projet architectural, réunissant entrepôt et siège social. Construit sous la houlette de Charles Roux, le bâtiment épouse le front de rue et déploie une façade en résonance avec les principes et formes de l’art déco.
Simplicité et fonctionnalité sont les maîtres mots de ce bâtiment en briques de béton à 3 niveaux, le sous-sol servant d’entrepôts et les deux étages de bureaux. L’édifice emprunte à l’art déco des formes géométriques simples, des lignes nettes et cubisantes.
Le bâtiment sera inauguré en 1928 en présence de l’économiste Charles Gide.

Un beau bâtiment de style art-déco qui a servi d’entrepôt et de bureaux

À partir de 1928, les activités sur le site se diversifient en fonction de la demande du consommateur. Le bâtiment comprend alors l’entrepôt central, dédié au stockage de marchandises (mercerie, épicerie, articles de ménage, torréfaction du café, mise en bouteille du vin…) et au conditionnement de produits portant la marque Coop. L’activité de l’entrepôt couvre toute la région. 150 personnes travaillent ici à la fin des années 1930. À cette époque, la Coop est le deuxième employeur de la ville de Saintes, après les chemins de fer.
Très rapidement, le bâtiment est surélevé d’un second étage afin d’accueillir les bureaux de la direction. Il est prolongé en 1938, puis 1957 et 1960. Ces diverses interventions postérieures s’inscrivent dans la continuité stylistique du bâtiment initial, qui conserve ainsi son caractère et son homogénéité.
Aujourd’hui, le bâtiment n’abrite plus que le siège social de la Coop Atlantique.

COOP Atlantique 
3 rue du Docteur Jean 
17100 Saintes 
Tel : 05.46.97.41.11 
contact@coop-atlantique.fr