Tournoi des Six Nations : un XV de France renouvelé en profondeur pour relever la tête face au pays de Galles

Deux semaines après le match nul concédé face à l'Italie, les Bleus ont l'occasion de montrer qu'ils ont les ressources nécessaires pour retrouver niveau. Le XV de France affronte ce dimanche le pays de Galles à Cardiff lors de la quatrième journée du Tournoi des Six Nations. Afin de faire oublier la prestation terne contre les Italiens (13-13), Fabien Galthié a considérablement remanié son effectif en procédant à huit changements. Jamais il n'avait autant renouvelé son équipe, son record datant de 2021 avec cinq changements.

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Signe qu'il est plus que temps de créer un choc au sein de cette équipe, méconnaissable par rapport à la Coupe du monde. Pour ce faire, le sélectionneur du XV de France compte s'appuyer sur trois nouveaux venus : le deuxième ligne Emmanuel Meafou, le centre Nicolas Depoortère et l'arrière Léo Barré, ainsi que sur une charnière inédite Nolann Le Garrec-Thomas Ramos. Un choix tranché face aux prestations décevantes de ses joueurs mais également contraint par les circonstances : blessure de l'ouvreur Matthieu Jalibert, suspension du centre Jonathan Danty, méforme du demi de mêlée Maxime Lucu…

"Il faut aller chercher le maillot"

Avant le nul à Villeneuve-d'Ascq contre la modeste Italie qui a failli l'emporter, les Bleus s'étaient imposés in extremis en Ecosse (20-16), sans convaincre, et avaient sombré devant l'Irlande (38-17), à Marseille en ouverture du Tournoi. "Il y a des faits, des cartons rouges ou des blessures, qui font que des places se libèrent. Des performances aussi. Il faut aller chercher le maillot, je l'ai toujours dit", a souligné Galthié.

Après trois premières capes au relais de Lucu, le demi de mêlée du Racing 92 Nolann Le Garrec a ainsi l'occasion de démontrer s'il a les épaules pour être le suppléant de l'intouchable Antoine Dupont, qui a choisi de jouer à sept pour participer au JO-2024 à Paris (26 juillet - 11 août). "Nolann est très fort avec le Racing, il est très fort avec nous aux entraînements depuis trois ans. Il est venu chercher le maillot de manière cohérente", a souligné Galthié. "Maxime (Lucu) a pâti de la prestation collective mais on est enchanté de l'avoir pour gérer la fin de match, c'est un luxe", a complété l'entraîneur de l'attaque Patrick Arlettaz.

En grande difficulté depuis le début du Tournoi, les hommes de Galthié auront à cœur de relever la tête à Cardiff, où ils restent sur deux succès (27-23 en 2020 et 13-9 en 2022), face à un XV du Poireau, lui aussi rajeuni.