Stéphane Bern attendu à René en Sarthe pour visiter le chantier de restauration de l'église

Stéphane Bern est attendu à René prochainement pour venir découvrir l'église Saint-Pierre, sélectionnée par la Mission Bern pour le loto du patrimoine. Grâce au soutien de la Fondation du patrimoine, les travaux de restauration ont commencé fin 2023. L'édifice roman (agrandi au XVe et XVIe siècles, remarquable par ses dimensions pour une petite commune de 400 habitants) était en très mauvais état. Un patrimoine en péril qui va donc renaitre.

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Coût du chantier : deux millions d'euros, financés par la commune, le département, la Région, la Drac et la Fondation du patrimoine, qui va contribuer à hauteur de 300.000 euros.

Des travaux jusqu'en 2027

"C'est un cadeau du ciel", réagit Sylvie Dubreuil, la maire de René. "Sans la Fondation du patrimoine, nous n'aurions pas pu sauver notre église". Le chantier va se dérouler en quatre phases pour restaurer l'intégralité du monument, y compris les vitraux. La première concerne le clocher qui a été déposé.

Mais pour mener à bien ce chantier, il faut des pierres identiques à celles de la construction d'origine. Et c'est un défi, explique Sarah Girona, architecte des bâtiments de France en Sarthe. "Les pierres sont issues d'une carrière à Villaines-la-Carelle à quelques kilomètres d'ici, mais elle n'est plus exploitée. C'est une pierre dure et ocre, très spécifique. Et nous n'arrivons pas à trouver d'équivalent pour le moment".

Des visites de chantier

Le chantier passionne. Médiatisée par la Mission Bern, l'église de René attire de nombreux visiteurs, constate le maire : "Énormément. C'est fou. Il y a des gens du Mans, mais aussi des départements limitrophes qui sont arrivés dès les premiers jours de la sélection. Et ça continue. On ne s'attendait pas à ça". Des visites de chantier seront d'ailleurs organisées. pour suivre la restauration de l'église qui devrait durer jusqu'en 2027.