JO Paris 2024 : tir à la corde, croquet, pelote basque, polo, savate... ces sports qui ont disparu des Jeux

Le surf, le skate, le breakdance et l'escalade font leur entrée aux Jeux olympiques cet été. Combien de temps resteront-ils au programme ? Le tir à la corde, le croquet, la pelote basque, la savate ou encore le polo ont tous été présents au moins une fois aux JO dans la première partie du XXe siècle, mais ils n'y figurent plus. D'autres ont évolué : le handball est passé de onze à sept joueurs sur l'aire de jeu, alors que le rugby à XV a laissé place à sa version à sept joueurs. Au cas où vous auriez oublié les "sports-comète" de l'olympisme, France Bleu vous rafraîchit la mémoire.

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Le croquet

Une boule en bois qu'on pousse à coups de maillet sous un crochet métallique planté dans le sol. En 2018, en Dordogne, les joueurs engagés dans le tournoi de croquet d'Auriac-du-Périgord décrivaient à France Bleu Périgord un sport "très tactique" où s'épanouissent les stratèges. Le croquet ne s'est jamais imposé comme sport à part entière, mais il a figuré une fois au programme des Jeux Olympiques. C'était en 1900, à Paris, et c'est l'une des premières disciplines où les femmes ont pu concourir (avec le tennis, l'équitation, la voile et le golf).

La pelote basque

La pelote a fait plusieurs apparitions dans l'histoire des Jeux modernes, sans jamais réussir à s'installer. D'abord en 1900, à Paris, où l'Espagne s'était imposée face à la France, puis en tant que sport "en démonstration" en 1924, en 1968 et en 1992.

Les habitués des "canchas" espéraient se glisser dans les valises du Mexique pour l'organisation des JO 2036, mais l'État mexicain a annoncé en janvier 2024 qu'il renonçait à se porter candidat. Une douche froide pour le président de la fédération internationale, qui affirmait dès 2022 son intention de profiter de l'occasion pour installer la pelote dans le paysage sportif mondial. Les spécialistes du sujet misent maintenant sur l'ascension fulgurante du frontball, récente déclinaison de la pelote, pour permettre à ce sport d'avoir un jour sa place aux JO.

Le polo

On compte plus de 800 joueurs de polo en France d'après la Fédération française et ce sport est pratiqué dans 86 pays du monde d'après la Fédération internationale. Malgré tout, on n'a plus vu deux équipes à cheval un maillet à la main aux Jeux olympiques depuis 1936. Le polo a tout de même été discipline officielle des Jeux Olympiques lors de cinq olympiades : 1900, 1908, 1920, 1924 et 1936.

La savate

Répertoriée à l'Inventaire du patrimoine culturel immatériel en France depuis 2015 mais adoptée dès le début du siècle par les Brigades du Tigre de Clémenceau, la savate ou boxe française autorise à combiner coups de pieds et coups de poings lors d'un combat. Simple sport "en démonstration" aux JO 1924, la boxe française a été supplantée par l'anglaise. Elle reste pratiquée en France aujourd'hui : la championne du monde de savate boxe française vient des Alpes et on trouve des adeptes de ce sport aux quatre coins de la France en Meurthe-et-Moselle, dans les Côtes-d'Armor ou encore dans les Pyrénées-Orientales.

La canne de combat

Affiliée à la Fédération française de savate, la canne de combat consiste à  "toucher sans se faire toucher" , "des gestes codifiés, des mouvements tout en beauté". Ce sont les mots des quelques amateurs rassemblés en Alsace en 2019 pour pratiquer ce sport méconnu (regardez la vidéo ci-dessous). Comme la savate, cet art martial proche de l'escrime était à l'affiche des JO dans la première moitié du XXe siècle avant de disparaître du programme olympique.

Le tir à la corde

Tir à la corde en français, "tug of war" en anglais : les Jeux olympiques modernes l'ont enregistré comme discipline officielle en 1900 sous le nom de "lutte à la corde" et ce sport est resté au programme jusqu'aux Jeux d'Anvers en 1920. Aujourd'hui, on retrouve des épreuves de tir à la corde lors d'événements régionaux ou même dans le cadre du Service national universel.

Tir au pigeon, nage sous l'eau, saut de tonneau

Les premières éditions des Jeux olympiques modernes étaient encore largement marquées par un certain amateurisme et quand on se plonge dans le programme des Jeux 1900 à Paris, on découvre des épreuves étonnantes comme le tir au pigeon vivant (près de 300 pigeons ont été abattus pour les Jeux de 1900), la nage en apnée sous l'eau (où le Français Charles Dendeville s'est illustré), le saut de tonneaux, etc.

"C'était l'époque de l'Exposition universelle, un événement considérable, et les Jeux de 1900 sont passés inaperçus parce que c'était un peu le bazar, assez désorganisé" souriait Lionel Chamoulaud, journaliste sportif de France Télévisions et co-auteur du livre "Ils sont fous ces champions !", sur France Bleu en 2020. "Il y avait énormément de sports qui n'en sont pas" détaillait-il,  "comme le saut en longueur à pieds joints, le saut en hauteur sans élan !".

Le cricket

Une balle, une batte, un terrain ovale et des rencontres qui peuvent parfois durer plusieurs heures, voire plusieurs jours : plus de cent pays sont rassemblés au sein de la fédération internationale de cricket (ICC). Ce sport est très pratiqué et apprécié dans les nations de l'ancien empire britannique, de l'Afrique du Sud à l'Australie en passant par l'Inde, mais l'histoire retiendra que la France, opposée à l'Angleterre, a réussi à décrocher la seule et unique médaille d'argent décernée à ce jour dans cette discipline aux Jeux de Paris 1900.

Depuis 2005, une variante du cricket, le Twenty20 permet d'organiser des matchs moins longs (trois heures maximum) et disputés par des équipes féminines. Comme quoi, rien n'est jamais perdu, 128 ans après les JO de Paris, le cricket fait partie des "nouveaux" sports retenus pour les JO de Los Angeles en 2028.

Le baseball

Le baseball, présent aux JO de 1992 à 2008, absent en 2012 et 2016 puis de retour aux Jeux de Tokyo, n'est pas au programme en France, tout comme son dérivé, le softball. Populaire aux États-Unis, il devrait également faire son retour aux Jeux à Los Angeles en 2028.