Rugby - UBB : à Bayonne, pour retrouver le chemin

"On est à zéro" . Sofiane Guitoune résume brutalement la situation. En chutant à domicile face à Toulouse début novembre (20-21), l'UBB a annulé le bénéfice du succès ramené de La Rochelle.

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Encadrée par deux revers à l'extérieur, au Stade Français et à Oyonnax, cette défaite a jeté un voile sur un début de saison prometteur et a ramené l'Union à la réalité de son statut. Elle est aujourd'hui un candidat crédible aux phases finales mais elle sait qu'elle devra, pour les découvrir, aller s'imposer encore au moins une fois hors de ses bases.

Le bon air de Bayonne

L'UBB n'y est pour l'instant pas ridicule (une victoire, deux bonus défensifs) mais il lui manque encore, comme à d'autres, ce petit quelque chose qui pourrait faire basculer sa saison du bon côté.

Manque d'expérience ? De pragmatisme ? L'Union cherche mais refuse l'étiquette d'équipe "gentille" à l'extérieur.

La lumière viendra-t-elle de Bayonne où les coéquipiers de Matthew Clarkin se sont imposés deux fois en trois saisons ? Avant un calendrier retour où les occasions à l'extérieur (Montpellier, Lyon, Castres ?) risquent de se faire rares, l'Union sait qu'elle a les armes pour embêter des Basques, plutôt séduisants dans le jeu mais déjà battus deux fois à domicile.

L'UBB va devoir sortir la tenue d'hiver

Avec des conditions qui s'annoncent très humides,** l'équipe de Raphaël Ibanez va entrer dans le rugby d'hiver** . La tenue de sa conquête, sa capacité à adapter son jeu et à être opportuniste seront de toute évidence les clés d'une période qui traditionnellement ne lui réussit pas trop.

Parmi les bonnes nouvelles de ce mois de décembre qui en manque cruellement, le retour à la compétition de Sofiane Guitoune. Remis d'une blessure aux ischio-jambiers, l'arrière international a rongé son frein pendant deux mois et assisté, impuissant, à la baisse de régime de ses coéquipiers.

Avec deux déplacements (Bayonne et Racing-Métro) et deux réceptions (Brive et Grenoble), l'UBB attaque un bloc décisif à l'issue duquel elle en saura beaucoup plus. L'objectif, malgré la météo, l'adversité et les blessures (Adams, Domvo, Jaulhac, Beauxis, Rey), c'est d'être toujours dans le bon wagon mi-janvier avant un long sprint de dix matches.

Les compos :

Bayonne : Spedding - Bustos Moyano, Rokocoko, Whitelock, O'Connor - Fernandez (o) Rouet (m) - Haare, Ollivon, Monribot - Chisholm, Faaoso - Muller, Etrillard, Iguiniz.

Remplaçants : Roumieu, Van Rensburg, Senekal, Macome, Loustalot, Ugalde, Lovobalavu, Lapeyrade.

UBB : Guitoune - Talebula, La Bourhis, Lacroix, Connor - Bernard (o) Lesgourgues (m) - Clarkin, Tuifua, Madaule - Botha, Marais - Poux, Avei, Taofifenua.

Remplaçants : Auzqui, Delboulbès, Ledevedec, Guiry, Chalmers, Serin, Lonca, Toetu.

Bayonne / UBB, c'est à suivre en intégralité sur France Bleu Gironde et francebleu.fr samedi à partir de 18h30.