H-Cup : le Michelin a tremblé mais l'ASM va en demi-finales

C'étaient "les meilleurs 40 premières minutes depuis longtemps", de l'aveu même de Vern Cotter. La première période de l'ASM a pu rassurer les supporters inquiets après des prestations décevantes, notamment la dernière défait en championnat à Brive. Les Clermontois n'avaient de toute façon pas le choix, face aux champions d'Angleterre en titre : tout autre rubgy que le très haut niveau européen aurait signifié l'élimination.

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Le pack auvergnat, les touches de Brock James, la botte de Morgan Parra et une accélération de Wesley Fofana (22e) ont permis à l'ASM d'atteindre la pause avec une avance significative (19-7). Mais les Anglais avaient transformé en points leur seule action réellement dangereuse, et ils parvenaient à mettre la pression dès le retour des vestiaires.

Pénalité après pénalité, Leicester infligeait un 9-0 à ses hôtes et réduisait l'écart à trois points avec moins de 20 minutes à jouer. Un carton jaune qui mettait les Anglais en infériorité numérique redonnait de l'air à l'ASM mais la tension baissait à peine. Avec six points d'avance au score, les Jaune et Bleu sont restés jusqu'au bout sous la menace . Suffisant pour se qualifier, pas tout à fait pour rassurer la Yellow army : en demi-finale, il faudra voyager.