Nouvelles règles sur l'achat de cigarettes en Belgique : "Il y a une confusion", admet la douane

A-t-on le droit de ramener plus d'une cartouche de cigarette de Belgique pour payer moins cher ? La réponse est oui depuis la fin du mois dernier. Dans un décret publié le 29 mars, l'Etat a changé les règles : il n'y a maintenant plus de limitation à une cartouche par personne, mais c'est interdit de ramener en France des cigarettes belges si ce n'est pas pour sa propre consommation. Pour éviter les confusions, les douaniers de Dunkerque ont organisé ce mardi 30 avril  un contrôle à Steenvoorde, à 2 kilomètres de la frontière belge.

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Pas "open-bar"

"Bonjour monsieur, douanes françaises, d'où venez vous ?" Une à une, les voitures sont scrutées sur la route départementale. Les agents enchaînent les questions : "Des achats de tabac ou de cigarette en Belgique ? Quelle quantité ?"

Les voitures considérées comme suspectes sont ouvertes et fouillées. Les douaniers vérifient s'il y a des cigarettes cachées, ou des cartouches de différentes marques : autant d'indices d'une éventuelle revente. C'est aussi l'occasion de discuter avec les automobilistes et de leur rappeler les règles, pas toujours claires.

"Il y a une confusion dans la tête des gens, admet Frédérique Durand, directrice régionale des douanes de Dunkerque. Quand le décret est paru, les médias ont dit partout que ça y est, c'est open-bar, on peut aller chercher du tabac comme on veut."

Or, ce n'est pas ce que dit le texte : il n'y a plus de limitation de nombre de cartouche de cigarettes, "mais quelles que soient les quantités de tabac, vous n'avez pas le droit de ramener ce tabac dès lors qu'il n'est pas pour votre propre consommation", continue la directrice.

Lutter contre les trafics et protéger les buralistes

Le but : éviter l'apparition de réseaux de revente. Les contrôles concernent donc "des personnes qui seraient tentées d'aller chercher du tabac dans le pays d'à côté pour le revendre ou même de le ramener pour des amis, même ça, c'est interdit", martèle Frédérique Durand.

Ceux qui ne respectent pas les règles risquent une amende proportionnelle à la quantité de tabac rapportée, et la saisie de la marchandise. En un mois, les douaniers ont saisi une quarantaine de kilos de tabac illégal à la frontière belge.

Au-delà de la lutte contre les trafics, il s'agit aussi d'assurer la survie des buralistes français situés près de la frontière. "Ce n'est pas normal qu'on ramasse des paquets de cigarettes qui ne viennent pas de chez nous. Dans les poubelles de nos établissements, il y en a partout", raconte le secrétaire général de fédération des buralistes des Hauts-de-France, François Guilbert.

La fédération a fait le calcul : le volume de tabac vendu a baissé de 10% dans la région depuis le début de l'année.