Inondations dans le Pas-de-Calais : pourquoi une vaste opération de pompage a débuté sur le canal d'Aire

Comme en novembre dernier, des pompes de grande capacité ont été installées à l'écluse de Cuinchy, dans le Béthunois, sur le canal d'Aire-sur-la-Lys. En tout, elles peuvent évacuer environ 7 000m3 d'eau par heure. Ces pompes appartiennent à la Sécurité Civil, à VNF (Voies Navigables de France) et à des entreprises privées qui ont été réquisitionnées par le préfet du Pas-de-Calais pour l'occasion.

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Eviter une brèche

En temps normal, ce canal sert de déversoir aux cours d'eau en crue, comme l'Aa et la Lys. Mais vu le niveau du canal, impossible de rajouter cette eau en surplus. Sur les 42 kms du bief, c'est à dire la portion de canal comprise entre l'écluse des Fontinettes à Arques et celle de Cuinchy, on estime que le trop-plein d'eau représente au moins 1 million de mètres cube !

Le canal reçoit 300 points d'apports en eau sur cette portion, allant d'un cours d'eau à un rejet d'industrie ou un fossé. Autant de tuyaux au débit bien plus élevé que d'habitude. Résultat : le niveau de l'eau est 60cm au-dessus de la normale. La cote de sécurité était donc atteinte, ce jeudi. Avec un tel niveau, la pression de l'eau peut endommager l'ouvrage et créer une brèche avec des dégâts qui seraient potentiellement importants, le canal étant surélevé par rapport aux habitations.

Ouvrage sous surveillance constante

L'ouvrage est sous surveillance avec des rondes quotidiennes des agents de VNF, Voies Navigables de France, chargé de l'entretien. Les opérations de pompage depuis ce jeudi portent leurs fruits : le niveau dans le canal a commencé à baisser.

L'eau est transvasée vers la partie sud du canal qui communique avec la Deûle. Ce qui signifie que le surplus d'eau est dévie via la Deûle et donc la métropole lilloise, située à l'Est. Cet axe fluvial beaucoup est beaucoup plus large et en capacité d'absorber ce surplus d'eau sans risque d'inondations.