Il y a 40 ans, l'homosexualité n'était plus un crime, un Nantais raconte les années de "répression"

Sur la terrasse du bar gay le Cercle Rouge, dans le centre ville de Nantes, fard à paupière violet sur les yeux, jupe et boucles d'oreilles, Elise se souvient de l'époque. Avant le 4 août 1982, lorsque la France abandonne les dernières sanctions pénales contre les homosexuels, il devait se cacher : "Il fallait faire attention à tout, déjà aux violences, aux agressions, à la réputation, aux familles... Il n'y avait pratiquement pas de lieux où se retrouver, seulement quelques bars portes fermées, qu'on appelait des 'bars louches'". 

ⓘ Publicité

Jusqu'à 3 ans de prison et 20.000 francs d'amende

"Actes contre nature" ou "outrage public à la pudeur" : jusqu'au 4 août 1982, on pouvait être condamné à 3 ans de prison et une amende de 20.000 francs en cas de rapport intime avec une personne de même sexe en dessous de 21 ans [NDLR: puis 18 ans à partir de 1974]... Être un jeune homme homosexuel dans les années 1970, c'était vivre dans la clandestinité, raconte Elise : "Si je voulais coucher avec un garçon de ma génération, il fallait que je fasse attention à son âge. S'il avait 21 ans c'était bon, s'il avait 20 ans et six mois, je risquais trois ans de prison, c'est pas rien". 

Une vraie "répression"

"Il y avait une répression. Légale, sociale, policière, familiale aussi, puisque les parents pouvaient porter plainte pour détournement de mineur", défend Elise. Quand le Code Pénal a été écrit après la révolution française, en 1791, il n'est pas fait mention des homosexuels, qu'on appelle sodomites à l'époque. C'est le régime de Vichy, en 1942, qui établit la pénalisation des "actes contre nature" avec des mineurs. Et à la Libération, en 1945, l'alinéa 331 du Code reste dans la loi. 

Ainsi, de l'après-guerre à 1982, près de 10.000 peines ont été prononcées, presque toutes à l’encontre d’hommes.

Le 4 août 1982, la fin de la pénalisation

Le 4 août 1982, François Mitterrand et Robert Badinter, dépénalisent totalement l'homosexualité. "Je pense que ça a fondamentalement changé les choses dans l'acceptation des homosexuels par eux-mêmes. Mais aussi dans l'acceptation des commerces gays. Un bar pouvait se dire bar-gay sans être fermé par la police. Cela a permis une vie sociale différente. Et puis ne plus être considéré comme un fléau social dans la loi, c'est énorme... Le début d'une vie", explique Elise_._ Une vie de militant pour lui qui, depuis, n'a cessé de lutter pour la défense des droits LGBT.