Une montre en or, appartenant au plus riche passager du Titanic, vendue aux enchères pour un montant record

John Jacob Astor a passé ses derniers instants à fumer sur le pont du Titanic, juste avant que le célèbre navire ne sombre avec 1.500 personnes à son bord. À ses côtés, un autre passager, l'écrivain américain Jacques Futrelle. De quoi créer une légende. Homme d'affaire américain, écrivain, John Jacob Astor, JJA pour les intimes, avait 47 ans quand il est mort en 1912. Il était réputé être l'un des hommes les plus riches du monde à l'époque, avec une fortune de 87 millions de dollars, qui correspondrait de nos jours à plusieurs milliards de dollars.

Une histoire d'amour scandaleuse

L'histoire raconte qu'il a sombré après avoir vu sa nouvelle épouse, Madeleine, embarquer sur un canot de sauvetage. Leur mariage, en secondes noces, alors qu'elle n'avait que 17 ans- et trente ans de moins que lui, avait causé scandale à l'époque. En pleine lune de miel, les tourtereaux fuient la presse et partent en Égypte, puis en Italie, avant de finalement décider de rentrer à New-York en embarquant sur la croisière inaugurale du Titanic. Enceinte au moment du naufrage, Madeleine Talmage Astor survivra et accouchera d'un fils.

Une montre en or de 14 carats

Le corps de son époux sera retrouvé, en semaine après le naufrage, avec, dans sa poche, une montre en or de 14 carats, gravée de ses initiales. C'est cette montre qui a été vendue aux enchères, ce samedi, par la maison de ventes britannique Henry Aldridge & Son. "La montre a été complètement restaurée après avoir été rendue à la famille" de John Jacob Astor "et portée par son fils, ce qui en fait un morceau unique de l'histoire du Titanic et l'une des pièces les plus importantes de l'histoire de l'horlogerie relative au navire le plus célèbre du monde", souligne la maison de ventes.

Estimée à entre 100.000 et 150.000 livres sterling (116.000 à 175.000 euros) avant la vente, la montre a été vendue à un acheteur américain pour 1,175 million livres sterling, soit 1,37 million d'euros. Un record ! Jamais un objet lié au célèbre navire n'avait été vendu aussi cher. Le précédent record avait été atteint en 2013 : un violon avait été vendu aux enchères pour 360.000 livres sterling, soit 420.000 euros.