EN IMAGES - À plus de 70 ans, le lycée Jean XXIII des Herbiers s'offre une nouvelle jeunesse

"C'est un établissement qui a une histoire forte et marquante au niveau de cette place des Herbiers et de la Vendée, raconte Gaëtan Vrignon, directeur du lycée Jean XXIII des Herbiers, car à l'origine, c'est un petit séminaire diocésain qui a été construit en 1950 sur la base des dons des familles vendéennes catholiques, inauguré par monseigneur Roncalli, nonce apostolique, devenu plus tard (en 1958) le pape Jean XXIII (...) Il s'est ensuite ouvert aux jeunes garçons des Herbiers et puis à la mixité, et est devenu lycée d'enseignement supérieur et maintenant centre d'apprentissage et de formation continue."

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Le lycée inaugure ce samedi la fin de deux années de gros travaux, les plus importants de l'histoire de l'établissement, qui ont coûté 12 millions d'euros, en grande partie à la charge de l'enseignement catholique. "Il y avait à la fois une question sécuritaire primordiale avec les nouvelles normes, notamment autour de l'accessibilité. Mais il y avait aussi une volonté de projeter l'établissement vers un usage de demain avec le numérique et plus de travail collaboratif", précise Gaëtan Vrignon.

"Il y a une meilleure ambiance, il y a vraiment un avant et un après", un élève de terminale

Le millier de lycéens et d'apprentis bénéficie d'un nouveau self, d'une cour bientôt arborée, de nouveaux espaces de travail en groupe, et d'une salle de sports avec mur d'escalade ouverte les soirs et week-end aux associations des Herbiers. "C'est mieux, plus moderne, plus adapté pour nous. Ça nous donne aussi envie d'y aller", jugent unanimes les lycées croisés qui ont même obtenu la création d'une aire de jeux de pétanque et de palets !

Prochainement sera inaugurée dans la cour une statue du pape Jean XXIII, surnommé "le bon pape Jean", et commandée au sculpteur vendéen Yvan Mercier.