À vélo en Centre-Val de Loire : le Cher à vélo, 37 kilomètres bucoliques et trop méconnus en Indre-et-Loire

Il est le dernier né des parcours cyclables en Indre-et-Loire, le Cher à vélo mérite définitivement le détour, en famille, pendant une après-midi ou plus, car ce parcours de 37 kilomètres n'est qu'une infime partie du circuit Cœur de France. Le circuit du Cher à Vélo traverse en effet quatre départements, l'Allier, le Cher, le Loir-et-Cher et l'Indre et Loire avec comme objectif 300 kilomètres d'itinéraires cyclables sécurisés d'ici 2026.

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Inauguré en 2020, le Cher à vélo, dans sa partie tourangelle, se veut un parcours alternatif à la Loire à vélo. Il offre une piste sécurisée, via Tours, Véretz, Bléré, et Chenonceaux, sa ville et son château. Comme toujours en Indre-et-Loire, le patrimoine est partout. Au-delà des monuments historiques comme le château de la Bourdaisière et son célèbre son jardin potager, la balade offre une découverte sur les barrages à aiguilles. Il y en a 15, entre Tours et Noyers-sur-Cher. À Azay-sur-Cher, comment ne pas poser son vélo pour en profiter et observer le premier barrage à aiguilles et son écluse. Et quelques centaines de mètres plus loin, près du château de Nitray, on peut faire des photos de la maison éclusière.

A l'automne 2023, Azay-sur-Cher, Véretz et Larçay vont déployer des totems de signalisation pour un investissement de 17.000 euros, le but : mieux renseigner les cyclotouristes et aussi les attirer vers les centres-bourgs. Si 50.000 cyclistes empruntent le parcours chaque année, les retombées pour les commerçants ne sont pas encore significatives, "quatre ou cinq touristes par jour" chez la restauratrice Olga, "ce n'est pas une grosse part de clientèle" confirme la buraliste Mathilde.

Un parcours à faire en une après-midi ou plus

Avec ce Cher à vélo, aucune monotonie, chaque instant offre la quiétude des bords de rivière, des découvertes patrimoniales ou de loisirs. Envie d'une sieste à l'ombre : le parc Édouard André de Bléré sera le lieu idéal. Envie de passer un temps sur l'eau : les loueurs de canoë sont également sur le parcours. Envie de flâner sous les arches du château de Chenonceau sans effort : les bateaux de croisière de la compagnie La Bélandre partent de Chisseaux-sur-Loire. Campings, restaurants, bars, le parcours le long du Cher à vélo peut se faire en une après-midi ou en deux jours, en passant de part et d'autre de la rive.

L'intelligence des concepteurs du Cher à vélo est d'avoir balisé les deux rives, au nord et au sud et donc de permettre de faire l'aller-retour sans prendre le même parcours. Mais fort du succès de la Loire à vélo, chaque parcours est maintenant lié à d'autres. On peut ainsi rouler entre Tours et Chenonceaux par le Cher à vélo et rentrer en passant par la Loire à vélo (et ainsi passer au pied du Château d'Amboise). Les plus courageux iront vers le sud au départ de Chenonceaux, et récupérer l'Indre à vélo pour rentrer.

Ce n'est pas le seul itinéraire à vélo dans la région. Voici trois autres parcours à vélo : la Scandibérique dans le Loiret, Coeur de France dans le Cher et la Véloscénie, qui traversent l'Eure-et-Loir.

France 3 et France Bleu présentent quatre parcours incontournables en Centre-Val de Loire