Richie McCaw annonce sa retraite - "C'était le plus fort" dit Matthew Clarkin

France Bleu : Que représente Richie McCaw pour un Néo-Zélandais ?_

ⓘ Publicité

Matthew Clarkin_ : C'est le meilleur All Black en cent d'existence. Pour ma génération, ça reste le symbole de l'équipe parce que c'était le plus fort, le capitaine emblématique. Je n'hésite pas à dire qu'on a eu la chance d'être témoin de sa carrière car dans cinquante ans il sera toujours regardé comme le meilleur de l'histoire et avec raison. Ce n'est pas simplement son comportement, ses prestations car quand tu mets en face les chiffres, tout ce qu'il a pu faire, c'est vraiment hallucinant. Si c'est vrai, c'est dommage car on perd un personnage, un caractère très fort, un joueur hors-norme. Le point positif chez nous, c'est qu'il va être remplacé assez vite mais je ne sais pas si on aura un jour quelqu'un d'aussi fort quel que soit le poste.

148 matches et 88% de victoire, c'est unique...

C'est vraiment hallucinant quand on voit son pourcentage de victoires quand il est sélectionné. Après, les chiffres ce n'est que sur le papier. C'est un joueur dominant, depuis quinze ans, un joueur qui a eu très peu de baisses de niveau. C'était vraiment un joueur d'exception. J'ai côtoyé beaucoup de très bons joueurs mais au niveau de la constance, c'est du jamais-vu. C'est une machine, je pense qu'il a bien mérité un peu de repos.

Comment expliquer la différence entre son statut d’icône en Nouvelle-Zélande et son côté "tricheur" dénoncé dans d'autres pays du rugby ?

Ce n'est pas qu'en Nouvelle-Zélande qu'il est apprécié. Si on parle de lui comme d'un personnage un peu "vilain", c'est parce qu'on sait qu'il est le plus fort. Il joue à la limite de tout. De son corps, de la vitesse de jeu et parfois, oui, il est pénalisable. Mais après, il est tellement fort donc c'est trop facile de critiquer.

Vous l'imaginez rester au contact de l'équipe all-black ?

Vu le temps qu'il a mis et les sacrifices consentis, je pense qu'il mérite un peu de temps à lui à l'écart des Blacks. Ça doit lui peser. Je sais ce que c'est d'être capitaine, il y a beaucoup de choses qui pèsent sur les épaules. On ne le perdra jamais comme symbole de l'équipe même s'il ne reste pas dans l'encadrement de l'équipe ou à la Fédération. Il a sa place. Si jamais il veut rester...Il a dépassé le dernier joueur emblématique qu'on a eu, Colin Meads (ndlr : deuxième ligne de 1955 à 1971), qui fait aujourd'hui partie de l'équipe des Blacks et qui fait le lien avec le passé. Donc même si ce n'est pas maintenant, même si c'est dans trente ans, Richie aura la crédibilité de revenir pour intervenir auprès de l'équipe.