Challenge Cup : la Section Paloise s'arrête en 8e, battue par les Irlandais du Connacht (30-40)

Pour son premier match éliminatoire depuis six ans, la Section Paloise a vendu chèrement sa peau. Face aux Irlandais du Connacht, dans un Hameau clairsemé (6488 spectateurs), elle a développé le jeu qui lui plait, fait de longues séquences et de mouvement. Sauf qu'à ce jeu là, les visiteurs, pas manchots non plus, ont parfaitement répondu et marqué six essais. La Section a payé sur la fin un manque d'expérience difficile à lui reprocher dans ces matchs couperets. Défaite 30-40.

Domination paloise

La première période est clairement à l'avantage des Palois, sauf qu'ils saupoudrent leur prestation d'une indiscipline qui offre deux essais trop faciles aux Irlandais. La Section réplique "à l'irlandaise", en tenant le ballon lors de très longues séquences qui permettent à Sacha Zegueur de s'offrir deux essais, et aux Béarnais de mener logiquement 20-12 à la pause.

Attaques échevelées

Le deuxième acte démarre fort avec deux essais en moins de dix minutes, dont celui de Ziggy Fisi'ihoi pour conserver huit longueurs d'avance, et même onze après un drop de 45 mètres signé Joe Simmonds. Mais le Connacht, venu pour jouer, réplique et recolle (30-26, 56e). C'est le début d'un gros temps fort irlandais, jusqu'à l'essai d'Aki qui remet les siens devant (30-33, 65e). Malgré un gros dernier quart d'heure, les Béarnais ont manqué de justesse pour renverser la vapeur.

Points et cartons

Section Paloise : 3 essais de Zegueur (10e, 39e), Fisi'ihoi (47e) ; 3 transformations de Simmonds (10e, 40e, 48e) ; 2 pénalités de Simmonds (26e, 37e) ; 1 drop de Simmonds (52e). 1 carton jaune à Vatubua (63e).

Connacht : 6 essais de Heffernan (5e), Prendergast (15e, 79e), Bolton (45e), Blade (55e), Aki (65e) ; 5 transformations de Carty (7e, 46e) et 2 de Hanrahan (56e, 65e, 80e).

Les équipes

Section Paloise : 15. Maddocks ; 14. Carol (22. Daubagna, 73e), 13. Roudil, 12. Vatubua, 11. Tuimaba (23. Desperes, 40e) ; 10. J. Simmonds, 9. Robson ; 7. Hamonou, 8. Zegueur, 6. Puech (cap) (21. Hewat, 36e) ; 5. Tagitagivalu (20. Metz, 73e), 4. Ducat (19. Cummins, 61e) ; 3. Tokolahi (18. Papidze, 57e), 2. Delhommel (16. L. Rey, 51e), 1. Fisi'ihoi (17. Parrou, 51e).

Connacht : 15. O'Halloran ; 14. Bolton (23. Farrell, 46e), 13. Hawkshaw, 12. Aki, 11. Jennings ; 10. Carty (22. Hanrahan, 50e), 9. Blade ; 7. Hurley-Langton, 8. Butler (20. Oliver, 15e), 6. Prendergast ; 5. Murray (19.Murray, 55e), 4. Joyce ; 3. Bealham (18. Illo, 68e), 2. Heffernan, 1. Buckley (17. Duggan, 55e).