30 ans du métro à Toulouse : Yves Benoit, ex barman du Florida, se souvient de l'arrivée du métro au Capitole

En 1989, le chantier de la ligne A du métro toulousain débute. Toulouse est la première ville de moins d'un million d'habitants à se doter d'un tel moyen de transport en commun. Le VAL (véhicule automatique léger), métro sans chauffeur, a été choisi, comme à Lille, pour transporter les voyageurs de Basso Cambo à Jolimont en seulement 18 minutes. C'est en 1989 qu'Yves Benoit, originaire du Comminges et âgé de 32 ans, commence sa carrière au grand café brasserie le Florida, place du Capitole à Toulouse. Il deviendra directeur de la partie restauration de l'établissement en 2002.

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Yves Benoit sert à l'époque une clientèle de centre-ville, des habitués. L'arrivée du métro avec l'arrêt Capitole en 1993, change la fréquentation : "La clientèle des bars en centre-ville était vraiment une clientèle de Toulouse intramuros. Cela a attiré des jeunes, des personnes plus âgées aussi qui pouvaient se désenclaver." Des commerces s'ouvrent à l'époque en souterrain, à la station Jean Jaurès se souvient Yves Benoit : "Des bars, des restaurants, des magasins d'alimentation, de vêtements. Mais beaucoup ont fermé, il y a eu un engouement au départ, mais c'est rapidement retombé pour le commerce dans les stations de métro."

Avec l'arrivée du métro, la place du Capitole devient piétonne

La place est rénovée en 1993, pavée de granit rose, et devient un haut-lieu touristique. Les façades des immeubles qui bordent la place sont restaurées.