La France compte 30.000 centenaires, 30 fois plus qu'en 1970 selon l'Insee

La France compte 30.000 centenaires, soit 30 fois plus que dans les années 1960-1975 indique une étude l'Insee publiée ce mercredi. Pays européen le plus peuplé de personnes âgées de 100 ans ou plus en cette année 2023, la France métropolitaine se classe devant l'Espagne et la Suède. Si les centenaires ne représentent que 0,04% de l'ensemble de la population totale, leur nombre a fortement augmenté ces trois dernières années : + 15% en moyenne par an entre 2020 et 2023. Une "progression" qui "aurait été encore plus rapide en l'absence de l'épidémie de Covid-19", et qui devrait se poursuivre, estime l'Insee. L'Hexagone pourrait compter 76.000 centenaires en 2040 et 210.000 en 2070.

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Selon l'étude, 91% des centenaires français sont âgés d'au plus 103 ans et au 1er janvier la doyenne française avait 118 ans. En grande majorité, ces seniors sont donc "loin du record d'âge de Jeanne Calment", morte à 122 ans et 164 jours. Elle reste à ce jour la personne ayant vécu le plus longtemps dans l'histoire de l'humanité et dont l'état civil a été vérifié.

86% de femmes

14% de ces centenaires sont des hommes (4.300), 86% des femmes. Selon le groupe international d'experts en gérontologie (Gerontology Research Group), "après 110 ans, les supercentenaires sont presque toutes des femmes", note l'Insee qui rappelle que la mortalité des femmes est "plus faible que celle des hommes". La probabilité de devenir centenaire est également plus forte chez les femmes que chez les hommes : 3% des femmes nées en 1922 sont devenues centenaires en 2022, contre 0,6% des hommes nés en 1922.

Si 79% des personnes âgées de 90 ans résident encore à domicile, la moitié des Français âgés de 100 ans ou plus vit en maison de retraite, précise en outre l'étude. 4% des centenaires vit à domicile en couple, 12% sont logés avec une autre personne, notamment un de leurs enfants, et 33% habitent seuls. Les hommes centenaires vivent plus souvent à domicile (que ce soit seuls ou en couple) que les femmes (respectivement 67% contre 46%). S'ils vivent plus fréquemment en couple (20% des hommes contre 1% pour les femmes), c'est encore en raison de l'espérance de vie des femmes, plus élevée, selon l'Insee.

Les plus diplômés

L'étude dévoile par ailleurs que "la probabilité de devenir centenaire augmente avec le diplôme". Parmi les femmes âgées de 70 à 75 ans en 1990, 6,6% de celles diplômées du supérieur ont atteint l'âge de 100 ans, contre un peu plus de 3% pour celles qui n'ont pas de diplôme. Chez les hommes, les centenaires "ont été deux fois plus nombreux parmi les diplômés du supérieur que parmi les non-diplômés" (3% contre 1,5%).

Cet écart peut s'expliquer par le "niveau de vie plus élevé" des personnes diplômées "qui favorise leur accès aux soins", commente l'Insee. Elles ont aussi "moins souvent exercé de métier physique, ce qui réduit leurs problèmes de santé".

• Méthodologie

L'Insee s'est basé sur le recensement de la population, réalisé jusqu'en 1999 de manière exhaustive tous les sept à neuf ans, puis depuis 2004 chaque année via des enquêtes de recensement. Les projections de population 2021-2070 "estiment les effectifs de population par sexe et âge au 1er janvier de chaque année en France.