JO Paris 2024 : le champion paralympique Dimitri Pavadé à la rencontre de collégiens près de Toulouse

Il s'entraîne au stade des Quéfets à Tournefeuille, à quelques kilomètres de là. Dimitri Pavadé, vice-champion paralympique de saut en longueur à Tokyo, rendait visite ce 26 mars 2024 à des élèves du collège Jules-Verne de Plaisance-du-Touch au sud-ouest de Toulouse. Dimitri Pavadé a échangé pendant plus d'une heure et demie avec deux classes de quatrième, autour de son handicap, ses prothèses et ses performances.

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Amputé à 18 ans, champion paralympique grâce à sa prothèse

Le Réunionnais devenu Toulousain d'adoption, licencié à l'athlé 623 de Tournefeuille, a été amputé de la jambe droite à l'âge 18 ans après un accident du travail, percuté par un chariot élévateur. Aujourd'hui, à 34 ans et de retour de blessure, il tente de se qualifier pour les Jeux paralympiques de Paris. Il fait aussi partie des porteurs de la flamme olympique.

Dimitri Pavadé est venu transmettre à ces élèves de 13 ans le goût de se battre en dépit des obstacles : "avoir un accident cela n'arrive pas qu'aux autres, donc acceptez-vous tel que vous êtes, croyez en vos rêves, mettez tout en place pour y arriver".

Le champion s'est déplacé avec plusieurs de ses prothèses. Les collégiens les ont testées, étonnés de prendre de la hauteur perchés sur des spatules comme le rapporte Maxime : "Rien que de tenir en équilibre, c'est comme si on marchait sur des échasses, c'est vraiment particulier."

Devant ces deux classes, Dimitri Pavadé raconte l'accident qui lui coûte sa jambe droite : "Quand j'ai eu mon accident et que j'ai vu ma jambe, j'ai tout de suite su que j'allais être amputé". Puis sa rencontre avec l'entreprise toulousaine spécialisée en orthopédie Lagarrigue : "Sans l'aide de Lagarrigue, sans cette rencontre, je ne serais pas là en train de parler avec vous, je ne serais pas qui je suis aujourd'hui".

Sa prothèse lui change la vie et sa force de caractère qui le fait devenir sportif de haut niveau et médaillé olympique à Tokyo. Les questions des élèves fusent : "C'est quoi votre record à Tokyo ? 7m39." Ou encore : "Est-ce que vous faîtes les Jeux paralympiques de Paris ? Ça reste à définir, je sors de blessure, les ligaments croisés."

Les collégiens sortent de ce long échange sourire aux lèvres : "je retiens qu'il a un mental d'acier, grand respect à lui parce que c'est très compliqué ce qu'il fait".

Ils retournent en cours avec une dédicace du champion, la promesse de s'intéresser aux Jeux olympiques et paralympiques et enrichis de la connaissance d'un nouveau métier. En France, les orthoprothésistes appareillent 850.000 patients. La profession se dit menacée par l'inflation et par les tarifs de leurs prestations bloqués depuis 2017. Une pétition de soutien est en ligne.

Les Jeux paralympiques de Paris se déroulent du 28 août au 8 septembre. Dimitri Pavadé portera la flamme olympique à Avignon au mois de juin, faute de pouvoir le faire lors du passage de la flamme en Haute-Garonne le 17 mai.