Une bouteille jetée à la mer dans les Caraïbes s'échoue à Groix après 16 ans de voyage

Le 14 décembre dernier, comme presque tous les jours, Jérôme Tonnerre part jeter un œil à la petite plage de Port Saint-Nicolas (Morbihan), tout près de chez lui. C'est l'une des rares plages praticables de la côte ouest de l'ile de Groix, plus sauvage et battue par les flots que les autres côtes. Ce groisillon de 50 ans a l'habitude, avec d'autres, de ramasser les déchets charriés par la marée. Mais ce jour-là, une bouteille en verre attire son attention : il y a un message en anglais à l'intérieur, l'encre verte est délavée, mais Jérôme et son épouse parviennent à le déchiffrer.

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"Le monsieur se présentait, il s'appelait Roy Hoffman, se rappelle Jérôme. Il expliquait qu'il faisait une croisière entre la Barbade, dans les Caraïbes, et Rome à bord du Royal Clipper, un voilier de luxe. Il stipulait l'heure et le jour, le 30 avril de mémoire. Mais pour l'année, elle était un peu effacée ! Heureusement, comme il a écrit au stylo Bic, il y avait l'impression sur le papier. Ma femme regarde à la loupe, et là elle me dit : tu te rends compte, c'est 2008 ! Ça fait quinze ans et demi que la bouteille se balade en mer pour arriver à Groix !"

L'Américain qui a écrit le message est décédé en 2018

Jérôme et Sandrine Tonnerre n'en restent pas là. Ils retrouvent la trace de Roy Hoffman, un riche industriel de Caroline du Sud. Il vit à Oriental, une petite bourgade de 700 habitants. Hélas, il est mort en 2018, comme l'atteste l'avis de décès des pompes funèbres de la ville, découvert par Sandrine. Sa femme quant à elle est décédée plusieurs années auparavant. Le couple de Groisillons, avec l'aide d'amis bilingues, se lance à la recherche de leurs descendants. Ils retrouvent la trace des deux filles du couple Hoffman : Barbara et Terry. Mais pour le moment, les tentatives pour entrer en contact avec elles sont restées vaines.

"Le dénouement génial pour moi, raconte Jérôme Tonnerre, ce serait de pouvoir les joindre. Moi, si on retrouvait un courrier de mon père des années après son décès, au niveau émotion, ce serait très fort." Jérôme et Sandrine Tonnerre comptent sur l'aide de la sœur d'une de leurs amies groisillonnes : elle vit aux États-Unis et va tenter, elle aussi, d'entrer en contact avec les deux filles de l'homme qui avait jeté une bouteille à la mer et espérait, sans doute, qu'un jour quelqu'un la retrouve.