La place Nationale de Montauban révéle ses secrets après de nouvelles fouilles

C'est un lieu incontournable à Montauban : la place Nationale vient de révéler de nouveaux secrets sur son histoire. Des éléments récoltés par les archéologues de l'Inrap ( Institut national de recherches archéologiques) lors de fouilles. Cette place créée en 1144 fait l'objet de travaux d'archéologie dans le cadre d'un projet de rénovation. On apprend, notamment grâce à ces travaux, qu'elle a changé de visage à plusieurs reprises durant le 17e siècle.  

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Une maison consulaire

Deux incendies majeurs sont venus modifier le visage de la place Nationale en 1614 et en 1649. La place a à deux reprises été reconstruites suite à ces incendies. Les archéologues ont notamment mis à jour une partie des fondations de la Maison consulaire, qui accueillait au premier étage les réunions des Consuls.

Ce bâtiment, mentionné dans des documents dès 1231 avait également un rôle économique, puisque son rez-de-chaussée, qui donne sur la place Nationale, abritait des poids et des mesures qui servaient à encadrer le coût des denrées. Le logement du haut servait semble-t-il à accueillir "quelques maîtres d'école" , et l'étage en dessous "à tenir les mesures du blé" selon un texte qui date du 18e siècle.  

Aujourd'hui ce bâtiment n'existe plus, mais ses fondations oui. Grâce aux différents éléments découverts par les archéologues – piliers en briques, pavage et fondation d'un escalier – le plan de cette Maison consulaire est établi : il s'agissait d'un bâtiment qui mesurait entre 5 et 7 mètres  ressemblant à une grande halle, dont le rez-de-chaussée était percé d'arcade. Le bâtiment a été détruit au début du 18e siècle, dans le cadre d'un ré-aménagement de la place Nationale ; , « ce bâtiment a sans doute été jugé comme dénaturant les nouvelles perspectives de la Place » notent les archéologues

Une "grande boucherie"

Au cours de sondages réalisés en 2018 sur la partie nord de la place, les chercheurs ont découverts plusieurs caves en briques. Les équipes de l'Inrap viennent d'en trouver d'autres au cours de leurs fouilles en 2021. Au total, on compte donc six caves. Une « grande boucherie » évoquée dans des textes au milieu du 16e siècle est confirmée par la découverte de mobilier céramique, de « très nombreux fragments de cornes de mouton » note l'Inrap.

Un puit

Les chercheurs ont également mis à jour un puit, « possiblement présent dès l'origine de la ville, , et ayant peut-être servi de dépotoir au moment de son abandon ou au cours de son utilisation » notent-ils.