Premières vendanges : les viticulteurs du sud-Drôme attendent un cru "exceptionnel"

À croire que Bacchus et Dionysos se soient mis de concert pour orchestrer ce bel été ! Les 350 viticulteurs de la coopérative "La Suzienne" (installée à Suze-la-Rousse, près de Montélimar) sont arrivés grand sourire jeudi matin, à l'occasion du dépôt de leurs premières vendanges. "Le feuillage est bien vert foncé, les grappes sont parfaites, les grains sont dorés, il n'y en a aucun de pourri...c'est exceptionnel ! " se réjouit Sylvain Gauthier, viticulteur à Saint-Restitut.

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"Ça fait 20 ans que je vendange, je n'ai jamais vu une telle qualité !"

La production de la coopérative sera, certes, en légère baisse par rapport à l'an dernier (-10% à 80 000 hectolitres environ) mais la qualité est au rendez-vous. "Les dernières pluies conséquentes remontent à la mi-juin, ensuite nous avons presque eu 30 journées de canicule et enfin des épisodes pluvieux à partir du 13 août. Avec des nuits fraîches. Des conditions fabuleuses ! " explique Alain Bayonne, le directeur de "La Suzienne".

Un enthousiasme que partage Sylvain Gauthier : "Ça fait 20 ans que je vendange, je n'ai jamais vu une telle qualité sur l'ensemble des cépages, dans tous les terroirs du secteur. " Ce millésime semble être de qualité semblable - voire même supérieure - à ceux de 2001 et de 2007 d'après le vigneron qui exploite 70 hectares de terrains.

Un cru qui sera sûrement bonifié par les nouvelles installations de la coopérative. "La Suzienne" a investi 2,8 millions d'euros dans du matériel. Le chantier était en route depuis 2010. Des nouveaux pressoirs, des cuves réfrigérées pour maintenir le raisin à 15 degrés et un système de canalisations qui permet d'éliminer plus facilement les raisins bloqués à l'intérieur.

Un investissement qui permet de faire du vin "de meilleure qualité " selon Alain Bayonne. "Nous sommes dans un marché très concurrentiel et les clients sont de plus en plus exigeants " ajoute le directeur. Selon une récente étude, les Français consomment moins d'alcool, mais de meilleure qualité.