Remplacer les fusées par un canon ???

Envoyer une fusée dans l'espace n'est pas une chose aisée, mais le principe est immuable : le lancement se fait à la verticale. Oui... mais pourquoi ?

La NASA avait déjà envisagé des modèles alternatifs, en calant les fusées sur des trains horizontaux pour gagner de la vitesse avant un lancement vertical, mais les contraintes de frottement ont ajourné l'initiative.

Jusqu'à ces derniers temps, ou la Chine vient d'annoncer un mode de propulsion alternatif à base d'engin sur rail. Subtilité : la sustentation magnétique qui élimine la majorité des frottements, et permet d'atteindre des vitesses plus réalistes pour mener à bien le projet.

Plus d'explications par Olivier Sanguy de La Cité de l'Espace.