1970, c’est quoi ce projet de rapprochement entre l’Aude et les Pyrénées-Orientales ?

Alors là, je ne m’attendais pas à celle-là … on a vraiment pensé à fusionner les deux départements ?

Cette histoire nécessite un petit retour en arrière : en 1960, un décret crée 21 circonscriptions d’action régionale. Il n’est cependant pas question pour l’instant d’instaurer un nouvel échelon administratif mais de mettre en place un relais entre le pouvoir central et le département. En 1969, un projet de réforme du Sénat prévoyant l’instauration de la région comme collectivité territoriale dotée de nombreuses compétences touchant l’activité économique, sociale et culturelle est retoqué par référendum mais on sait que c’est reculer pour mieux sauter ! L’avenir, pour nous, passe donc par la région Languedoc-Roussillon mais certains s’inquiètent : Perpignan a déjà trop sacrifié à Montpellier sur tous les plans, économique, viticole, portuaire, aérien, industriel et universitaire. L’emprise de l’axe Montpellier-Nîmes menace l’Aude et les Pyrénées-Orientales de sous-développement. C’est en tout cas le constat fait par le député Arthur Conte qui propose la création d’un « super département » et d’une vaste zone d’expansion économique autour de Narbonne, Béziers, Carcassonne et Perpignan pour tenter de rétablir l’équilibre et quitter l’orbite montpellieraine.

En fait, à la régionalisation il préfère la départementalisation, une idée lancée par Michel Debré : plutôt que de créer un échelon supplémentaire pourquoi ne pas renforcer les compétences des départements mais en diminuant leur nombre à 45 au lieu des 95 existants ? Arthur Conte verrait volontiers se constituer un « super département » englobant les Pyrénées-Orientales, l’Aude et le Biterrois dont l’activité économique, touristique et industrielle se brancherait progressivement sur l’activité de Barcelone. Ce « super département » serait un pont idéal entre l’Union européenne et l’Espagne (qui rappelons-le n’y fera son entrée qu’en 1986).

Michel Debré et Arthur Conte sont les seuls à défendre cette idée ?

Non, ils reçoivent même plusieurs soutiens de poids comme celui de l’ancien président du Conseil Edgar Faure qui donne à l’Indépendant son point de vue lors de son séjour à l’établissement thermal de La Preste. Il avoue que dans son propre secteur, un « super département » Jura-Doubs serait des plus cohérents et que l’idée d’Arthur Conte permettrait de débloquer la situation après le non au référendum. Et localement, le député-maire de Perpignan, Paul Alduy, se déclare lui aussi favorable à cette idée.

Et qu’y a-t-il dans le reste de l’actualité ?

La première caravelle d’Air Inter assurant la liaison Paris-Perpignan se pose à la Llabanère. Le Brésil remporte sa 3e Coupe du monde et Eddy Merckx son deuxième Tour de France. Une Catalane championne de France du disque à Colombes : Denise Brial, licenciée à l’ASUP, a réussi un jet de 45m 40 à son tout dernier essai ! Le procès de la famille Manson s’ouvre à Los Angeles. Wight is Wight et l’été est hippie : un immense festival pop investit l’île de Wight en Angleterre. Plus de 600 000 fans applaudissent, entre autres, Chicago, Procol Harum, Mungo Jerry, Joni Mitchell, Miles Davis, Emerson, Lake and Palmer, The Doors, The Who, Donovan, Joan Baez, Leonard Cohen ou encore Jimi Hendrix, un plateau de rêve. Dernière note pour le chanteur de Mexico, le prince de l’opérette … Luis Mariano succombe le 15 juillet des suites d’une congestion cérébrale. Le romancier et polémiste François Mauriac s’éteint le 1er septembre et Bourvil, grand comique et merveilleux acteur, le 23. Il taisait le mal dont il souffrait depuis plusieurs mois et venait même de terminer un nouveau film « Le mur de l’Atlantique » sans que personne ne se doute de quelque chose. En hommage, le cinéma Le Français remet « La grande vadrouille » à l’affiche.