Tournoi des Six Nations : la France face au pays de Galles, match décisif pour le Grand Chelem

Jamais les Bleus n'ont été aussi proches du titre qui leur fait tant défaut depuis 2010. Le XV de France affronte le pays de Galles vendredi (21h) à Cardiff et demeure la seule équipe invaincue dans le Tournoi des Six Nations. Une nouvelle étape à franchir pour remporter le Grand Chelem, avant la réception de l'Angleterre le 19 mars au Stade de France. Les Français peuvent d'ailleurs être assurés dès ce week-end de gagner la compétition s'ils battent les Gallois avec le point du bonus offensif et si l'Irlande et l'Angleterre font match nul samedi. 

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Si cette seconde hypothèse semble peu probable, la première en revanche l'est beaucoup plus. Une victoire du XV de France face au pays de Galles paraît être à sa portée. Les joueurs de Fabien Galthié restent en effet sur trois victoires face au XV du Poireau : (27-23) lors du Tournoi 2020 à Cardiff, (38-21) en test-match à l'automne suivant, enfin (32-30) au Stade de France l'an dernier. La bande à Antoine Dupont se présente en favorite, d'autant plus qu'elle a remporté ses six dernières rencontres, sa meilleure série depuis 2006, et qu'elle a clairement ciblé ce Tournoi comme un apéritif avant "son" Mondial, l'an prochain.  

Attention au réveil des Diables rouges

Face à elle, le pays de Galles, qui n'est plus que l'ombre du vainqueur du Tournoi 2021, ne comptabilise "que" trois victoires lors de ses cinq derniers matches. Mais la défaite face à l'Angleterre (23-19) à Londres lors de la troisième journée a vexé les Diables Rouges, qui se présenteront devant leur public désireux de montrer qu'ils valent mieux que leur médiocre avant-dernière place au classement. Attention donc à cet excès de confiance chez les Bleus qui, l'an dernier, les avaient fait chuter lors de la 4e journée du Tournoi après avoir, déjà, remporté leurs trois premières rencontres, pour terminer à la deuxième place de la compétition.  

D'autant que le XV du Poireau, dans son antre, a gagné dix de ses onze derniers matches. "On va là-bas en tant que challenger. C'est une équipe qu'on respecte beaucoup parce que depuis dix ans, ils ont gagné quatre fois le Tournoi", a souligné Laurent Labit, l'entraîneur de l'attaque. "C'est une nation qui, avec peu d'habitants, invente des joueurs de rugby incroyables. On a été biberonné avec les Gareth Edwards, Williams, Fenwick... De tellement beaux joueurs de rugby", a rappelé Fabien Galthié. "Tout le monde dit que c'est le plus beau stade du monde", a confié pour sa part le troisième ligne Anthony Jelonch, des étoiles dans les yeux, pour qui ce sera une "première fois" au Millennium.  Du spectacle et les fameux choeurs gallois attendent les Bleus à Cardiff mais les Français promettent de garder la tête froide.    

Des Bleus plaqués au sol par le Covid

Outre la grosse ambiance qui sera assurée par les supporters Gallois et le possible réveil des joueurs du XV du Poireau, les Bleus doivent une fois de plus faire avec le Covid-19. Alors qu'ils faisaient leurs valises, l'ailier Damian Penaud, auteur d'un doublé en Ecosse, et Romain Taofifenua, remplaçant de luxe lors des trois premiers matches des Bleus, ont appris qu'ils étaient positifs au Covid-19, les clouant au sol. Et le staff n'a pas exclu que d'autres joueurs le soient d'ici au match : "Tout est possible, tout peut arriver très vite", a lâché le manager Raphaël Ibanez. Très vite, comme les 160 minutes qui séparent la France d'un Grand Chelem.