Bourges : le 1er septembre, les bus deviennent gratuits

C'est un changement pour les usagers des transports publics à Bourges dans le Cher, ce vendredi 1er septembre, les bus deviennent gratuits dans toute l'agglomération. Et pour faire face à la hausse de fréquentation, l'opérateur Agglobus a investi dans huit bus articulés à environ 360.000 euros pièce. C'est un investissement de plus de trois millions d'euros, puisque s'ajoutent également deux bus "Low Entry", des bus proposant davantage de places assises à l'arrière.

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Pour Jean-Michel Guérineau, président d'Agglobus, il faut que personne ne reste sur les quais faute de places suffisantes. Un bus articulé, c'est une capacité de transport 1,5 fois plus importante par rapport à un bus classique. "Là où vous mettez une centaine de passagers dans un bus classique, vous en mettez environ 150 dans un bus articulé. On s'attend à devoir transporter plus de voyageurs. Il y aura déjà à coup sûr un effet curiosité au début et ensuite on espère convaincre des automobilistes de délaisser leur voiture, mais pour cela il faudra proposer un service performant. La gratuité s'accompagne d'ailleurs d'un meilleur service, c'est notre objectif. On élargit les lignes, les horaires."

Une économie importante pour les familles

Il n'y a donc pas de file d'attente en cette rentrée scolaire dans les locaux d'Agglobus : les familles n'ont plus besoin de demander des cartes de transport, avec à la clef une belle économie, rappelle Jean-Michel Guérineau. "Un abonnement annuel, c'était 180 euros par personne pour le tarif le plus élevé, qui était calculé en fonction des revenus et de la famille. Plus besoin d'en souscrire. Plus besoin d'abonnement pour les écoliers. Plus de ticket à acheter non plus. C'est une belle économie pour les familles et aussi pour les salariés, même si l'employeur remboursait la moitié du prix d'un abonnement. En moyenne, on estime l'économie de l'ordre de 300 à 400 euros par an, par famille. Sans parler des économies de carburant, si vous décidez de délaisser votre voiture."

Mais ce n'est pas gratuit pour tout le monde, ce sont les entreprises de 11 salariés et plus qui financent cette nouvelle organisation : le versement mobilité, une taxe dont elles doivent s'acquitter, et qui passe progressivement de 1,25% à 2% de la masse salariale d'ici juillet prochain. C'est ainsi 8 millions d'euros supplémentaires (en année pleine) qui arriveront dans les caisses du Syndicat des transports. Pas de quoi réjouir le président de la Chambre de commerce du Cher, Serge Richard : "Cette augmentation tombe mal. Les entreprises doivent investir pour s'adapter au dérèglement climatique. Elles doivent faire face à l'inflation avec la hausse du prix de l'énergie notamment. En plus le gouvernement a décidé de repousser sa promesse de suppression de la CVAE (cotisation sur la valeur ajoutée des entreprises) à 2027. L'augmentation du versement mobilité tombe donc mal. D'un autre côté, on le savait puisque les transports gratuits, c'était une promesse de campagne du maire de Bourges, Yann Galut." Le syndicat des transports affirme qu'en contrepartie il va faire en sorte d'améliorer la desserte des zones d'activités.