Un homme paralysé remarche après une transplantation de cellules souches dans sa colonne vertébrale

Il ne peut pas encore danser, mais Darek Fidyka est le premier patient du monde à pouvoir de nouveau utiliser ses jambes après une déchirure totale des nerfs de la colonne vertébrale. Ce mardi, un article publié dans la revue médicale Cell Transplantation raconte le déroulé de la délicate opération qui a abouti à cette première mondiale.

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Des cellules nerveuses auto génératrices dans le nez

Les médecins, des polonais, ont utilisé des cellules nerveuses du nez du patient bulgare. Ces cellules, qui ont la particularité de s'auto générer, ont permis aux tissus lésés de se développer. Ils ont ensuite été réimplantés dans la colonne vertébrale. Paralysé depuis 2010 suite à coup de couteau, Darek Fidyka a ainsi pu faire quelques pas, à l'aide d'un déambulateur. Aujourd'hui, il a pu conduire une voiture et reprendre une vie normale.

Le Bulgare, qui a été suivi en exclusivité par BBC et dont la progression médicale a été diffusée dans l'émission Panorama, parle d'une "nouvelle naissance" : "C'est une sensation incroyable, difficile à décrire." Allant plus loin, les médecins polonais à l'origine de cette première espèrent voir la procédure, développée par l'University College de Londres (UCL), "apporter un changement historique pour les personnes souffrant de blessures de la colonne vertébrale".

La possibilité d'en faire une opération de routine reste encore faible. Développer ce processus nécessite des ressources importantes et a été financé par la Nicholls Spinal Injury Foundation et la Fondation britannique sur les cellules souches.