VIDÉO - Un entrepreneur savoyard a passé quelques minutes dans l'espace à bord d'une fusée américaine

Il a passé quelques minutes à la frontière entre l'atmosphère terrestre et l'espace. Le Français Sylvain Chiron a embarqué dimanche 19 mai 2024 dans une fusée de l'entreprise américaine Blue Origin, un voyage qu'il a décrit comme une "expérience dingue" offrant une vue sur la Terre "à couper le souffle".

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Le Savoyard Sylvain Chiron a décollé à bord de la petite fusée New Shepard depuis l'ouest du Texas à 09h36 locales, avec cinq autres passagers. "Vous prenez tout ce que vous imaginiez, vous le multipliez à peu près par 100 et vous êtes encore assez loin de la réalité", a détaillé l'entrepreneur de 52 ans, quelques heures après le vol. "Je ne suis pas encore tout à fait redescendu sur Terre."

"L'impression d'être en dehors du monde"

La fusée New Shepard a décollé à la verticale et la capsule à son sommet s'est détachée en vol, jusqu'à atteindre l'espace. Puis elle est retombée, freinée par des parachutes, atterrissant dans le désert texan un peu moins de dix minutes après le lancement.

Le décollage a été selon lui "la partie la plus intense". "Vous voyez la Terre qui s'éloigne petit à petit à une vitesse complètement folle". Une fois en haut, c'est "un silence absolu, vous flottez et surtout vous avez une vue à couper le souffle", a-t-il décrit. "C'est magique, vous avez vraiment l'impression d'être en dehors du monde. Vous avez la Terre bleue en bas, votre famille tout en bas, en haut un noir sidéral d'une profondeur incroyable."

Cette mission était la première avec équipage depuis près de deux ans pour Blue Origin, société fondée par le patron d'Amazon et multi-milliardaire Jeff Bezos. Lors de la redescente, l'un des trois parachutes ne s'est pas entièrement déployé. Mais Blue Origin a déclaré que la capsule pouvait atterrir en toute sécurité avec un seul d'entre eux, et selon le Français, les passagers ne s'en sont "pas rendu compte".

Le prix du billet tenu secret

Blue Origin a désormais emmené 37 personnes au-dessus de la ligne de Karman, qui marque à 100 kilomètres d'altitude la frontière de l'espace selon une convention internationale. Sylvain Chiron estime avoir été sélectionné par Blue Origin sur "des milliers de candidatures" grâce à un dossier démontrant sa "passion dévorante pour l'espace". Le prix du billet, tenu secret, est "cher" mais "pas complètement fou non plus", selon lui.

Amateur de sensations fortes, il a obtenu son brevet de pilote privé dès 16 ans et admiré dans sa jeunesse plusieurs décollages de navettes spatiales en Floride. Il s'est finalement orienté vers des études de commerce aux Etats-Unis, avant de fonder une brasserie artisanale en Savoie, la Brasserie du Mont-Blanc.

Seulement dix Français dans l'espace

Parmi les autres passagers dimanche se trouvait Ed Dwight, né en 1933 et qui avait été pressenti pour devenir le premier Afro-Américain à aller dans l'espace, mais n'en avait finalement jamais eu l'opportunité. A 90 ans, il est devenu dimanche la personne la plus âgée à avoir atteint l'espace, battant de quelques mois seulement l'acteur ayant incarné l'emblématique capitaine Kirk de la série Star Trek, William Shatner.

Seuls dix astronautes français se sont rendus dans l'espace, dont le dernier en date est Thomas Pesquet. En 2023, la Franco-Italienne Ketty Maisonrouge avait elle volé avec Virgin Galactic, entreprise concurrente de Blue Origin sur ce créneau des vols courts.