Affaire Balme : l'accusé Jérôme Manini condamné à 16 ans de réclusion pour l'assassinat de Joël Balme

Jérôme Manini est reconnu coupable des faits d'assassinat. La cour d'assises des Hautes-Pyrénées a condamné l'homme de 38 ans ce jeudi 18 novembre. Jérôme Manini écope d'une peine de 16 ans de réclusion criminelle. Depuis vendredi dernier, Jérôme Manini était jugé pour avoir assassiné Joël Balme le 31 janvier 2018 à Tarbes. Il s'agissait de son ancien beau-père qui avait agressé sexuellement ses deux sœurs dans les années 90, Joël Balme avait purgé une peine de six ans de prison pour ces faits.

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Le co-accusé de Jérôme Manini, Adil Khatouf, a été acquitté. L'avocate générale, Aurore Davy, avait requis 25 ans de réclusion criminelle contre l'accusé Jérôme Manini et 15 ans contre son co-accusé Adil Khatouf, jugé pour complicité d'assassinat. 

"On aurait préféré qu'il prenne plus" - La fille de la victime Joël Balme

"On aurait préféré qu'il prenne plus mais c'est vrai que 16 ans c'est quand même une jolie peine, réagit la fille de Joël Balme après le verdict de la cour d'assises. J'aurais préféré que monsieur Manini prenne une petite vingtaine d'années, mais 16 ans c'est quand même bien." 

Près d'elle dans cette épreuve, la nièce de Joël Balme, lui tient la main et dit elle aussi un mot : "Mon oncle a toujours clamé son innocence et je le dis encore aujourd'hui, à nos yeux il a toujours été innocent et il le sera toujours. J'espère que de là-haut il nous voit et qu'il est fier de nous. Avec acharnement, on s'est battus et on n'a pas lâché." Sa fille prévoit d'aller au cimetière dès son retour pour "lui dire le verdict".

Mon fils, je lui ai serré la main, ça va - le père de l'accusé

Les avocats de la défense préfèrent ne pas communiquer, la sœur de Jérôme Manini non plus. Son papa qui est venu assister au procès et qui a attendu jusqu'à minuit était très ému : "Mon fils, je lui ai serré la main, ça va. Il a dit que ça allait. Maintenant, il faut attendre demain matin. Peut-être qu'il n'a pas encore encaissé le coup. Ses avocats ont bien plaidé, il n'y a rien à dire là-dessus". 

Il y a tout de même un point qui inquiète le père de Jérôme Manini : "La partie adverse a l'air de demander une somme incroyable. C'est beaucoup trop. Si réellement, on lui prend toutes les sommes qui ont été dites, il sera vraiment sur la paille." Cet enjeu fait l'objet d'une prochaine audience à la fin du mois de janvier 2022.