Malgré leurs efforts, les Français dépensent plus pour leur voiture

Crise du pouvoir d'achat d'un côté, hausse des prix de l'autre : les Français dépensent de plus en plus pour leur voiture selon une note révélée mardi par l'Insee, et ce malgré leurs efforts : limitation des dépenses d'achat, de leur consommation de carburant et de l'entretien de leur véhicule.

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Des voitures plus vieilles et moins entretenues

Malgré cette cure d'austérité, les Français ont vu leurs dépenses automobiles augmenter de 2,5% en moyenne par an entre 2007 et 2013, soit deux fois et demie la hausse moyenne des dépenses de consommation pendant la même période, remarque l'Institut national de la statistique et des études économiques (Insee).

A l'intérieur de ce poste de dépenses général qu'est l'automobile, tous les budgets n'évoluent pas de la même façon . Le budget consacré à l'acquisition d'un véhicule a ainsi seulement crû de 1,2% par an en moyenne, tandis que celui des carburants a augmenté de 3,6%, conséquence de la hausse des cours mondiaux du pétrole.

Quant à l'entretien, il coûte chaque année plus cher même si les Français le limitent au maximum : +3% par an. En cause : la hausse des prix entraînée par "la spécialisation accrue de la main-d'oeuvre et la complexité des réparations liée à l'électronique embarquée " , estime l'Insee.

Le carburant plombe les comptes

Les ménages français ont consacré 124 milliards d'euros à leur budget automobile en 2013, soit 11% de leurs dépenses de consommation, une proportion globalement en baisse depuis le sommet de 13,2% atteint en 1982.

Pourquoi ce recul ? Entre 2007 et 2013, les acquisitions de voitures neuves ou d'occasions ont baissé de 3,1% en moyenne par an . Le nombre d'opérations d'entretien a diminué à un rythme de 2,8% pendant cette période, tandis que les achats de carburant, toujours en volume, ont décru de 1,8% par an.

Les automobilistes s'adaptent de deux façons à la hausse des prix des carburants : "d'une part, en s'équipant de véhicules plus économes, bénéficiant ainsi des progrès technologiques, et d'autre part, en modifiant leurs comportements : conduite plus souple, moindre utilisation de leur véhicule, notamment par un recours plus important aux transports en commun" , remarque l'Insee.

Malgré cette évolution,** l'essence et le gazole sont devenus en 2012 le premier poste de dépense des automobilistes français** , accaparant 31% de leur budget dédié, contre 28% à l'acquisition et 27% à l'entretien. A l'exception de l'année 2008, période de pic pour les prix à la pompe, il fallait remonter au milieu des années 1970, dans la foulée du premier choc pétrolier, pour trouver un tel poids du carburant dans le budget des automobilistes, selon l'Insee.