Calais : avec le Dragon des mers, les professionnels du tourisme retrouvent le sourire

Il faut remonter aux années 2012-2015, juste avant la jungle, pour retrouver un tel niveau d’activité dans le tourisme calaisien. Entre temps, certaines entreprises ont disparu ou ont réduit la voilure. Mais ça va clairement mieux, aujourd'hui, avec des créations d’emplois. C'est ce qu'explique Hervé Lefèvre, le président de l'Union des métiers de l'industrie hôtelière, à Calais : "On est à +10 à 15%. Et nous avons encore des postes vacants. Nous avons du mal à trouver des serveurs, des cuisiniers et des réceptionnistes d'hôtel. "

ⓘ Publicité

Nous remontons la pente. Et notre défi aujourd'hui est de trouver des professionnels de la restauration, pour venir travailler avec nous. 

Un esprit positif chez les clients

Très concrètement, les clients sont de retour - de la région, mais aussi belge, anglais, néerlandais et même allemands-, avec un esprit positif, poursuit Hervé Lefèvre : "Notre baromètre, ce sont leurs questions. Avant, les clients nous demandaient toujours où se trouvait la jungle ; aujourd'hui, ils nous disent que Calais, c'est beau ! Calais a une autre couleur dans l'opinion publique aujourd'hui."

Le Touquet a son Enduro, Berck ses cerfs-volants, Dunkerque son carnaval. A Calais, on aura le dragon ! 

Les professionnels calaisiens du tourisme peuvent imaginer un avenir serein, en regardant les retombées économiques engendrées par la compagnie des Machines, à Nantes. La ville vivait surtout du tourisme d’affaires, jusqu’en 2010, et puis, en plus de l’Eléphant visible gratuitement en bord de Loire, tout un parcours artistique événementiel a été imaginé, l’été. 

Des retombées économiques

Résultat : 55 millions d’euros de retombées économiques, souligne Jean Blaise, le président du Voyage à Nantes : "Les mois de juillet et août ont progressé de 100%. C'étaient les plus mauvais mois de l'année, il y a dix ans. Et ils sont devenus les premiers, après le mois de juin." 

Mais pour en arriver là, une machine, aussi extraordinaire soit-elle, comme un Dragon ne suffira pas. Il faut tout un ensemble. Il n’y a rien de magique, ajoute Jean Blaise : "En soit, déjà, cela constitue une offre intéressante. Mais ensuite, il faudra que Calais, progressivement -nous, on a mis trente ans !- s'affiche comme une ville très particulière, très singulière, avec une offre unique en France."

Pas que le Dragon

Le Dragon, et les autres machines qui le rejoindront, devront donc trouver leur place entre l’héritage de la dentelle, le site des Deux-caps, la plage ou encore l’installation annoncée de la compagnie de théâtre de Julien Gosselin.