En Europe, tous les collégiens apprennent l'anglais

 L'Union européenne compte 24 langues officielles, mais, indéniablement, pour se comprendre, ses citoyens préfèrent l'anglais. Au collège, l'anglais est étudié par 97% des jeunes, soit 17 millions d'élèves. Le français vient en deuxième position, avec un tiers des collégiens européens. Puis l'allemand, un quart. L'espagnol attire 13% des jeunes, le russe, près de 3 et l'italien, 1%. Évidemment, le russe attire les jeunes Baltes, six sur dix, nous dit Eurostat. Un Bulgare sur cinq.

Mais ce n'est pas toujours la proximité géographique qui détermine ce choix. Ainsi l'espagnol, très apprécié des petits Français, un sur trois l'apprend au collège, est particulièrement populaire en Suède, où il est étudié par près de la moitié des élèves, un tiers en Norvège.

 qui apprend le français?

Six Irlandais sur dix choisissent le français comme seconde langue, et un Belge sur deux, une nécessité, sans doute, pour les jeunes Flamands qui veulent comprendre leurs copains Wallons. Des copains francophones qui maîtrisent de toute façon le néerlandais s'ils habitent Bruxelles, puisque cet enseignement y est obligatoire dès le primaire. Les Luxembourgeois étudient tous le français, mais ça n'a rien d'étonnant, puisque le français est l'une des langues officielles du Grand-Duché, avec l'allemand et le luxembourgeois.

Les collégiens français, peu doués pour les langues étrangères

En 2012, la Commission européenne a fait évaluer les compétences des adolescents de 14 pays. Globalement, dans l'UE, un jeune sur deux est capable de se débrouiller correctement en anglais. 80% des jeunes Suédois maîtrisent la langue de Shakespeare, contre 14% des Français. Avec les Britanniques, nous sommes les plus mauvais en matière de langue étrangère. Mais en Grande-Bretagne, les langues des voisins sont en option, pas chez nous...