Sophie de la Roche

Sophie a voyagé jusqu’à Bordeaux où elle fut reçue dans la famille de Bethmann, négociants et propriétaires bordelais venus comme elle de l’Allemagne protestante. Sophie nous raconte ses visites chez les imprimeurs et libraires Labottière qui ont fait construire en 1773 à la campagne du faubourg Saint Seurin, sur la route du Médoc, un véritable « Petit Trianon bordelais ». On aura reconnu l’Hôtel Labottière qui abrite aujourd’hui la Fondation de M. Bernard Magrez, rue Tivoli. De même Sophie de La Roche découvre avec ravissement l’hôtel particulier des Bonnaffé, formidables négociants de l’époque. L’architecte Etienne Laclotte vient de leur livrer un immeuble à trois façades, vis à vis du Grand Théâtre, cours de l’Intendance. Sophie note aussi les discussions politiques qui animent les dîners. Elle entend chez les Bethmann critiquer Louis XVI et son gouvernement qui viennent d’accorder aux Américains en 1784 le droit de commercer librement avec les Iles des Antilles. Les négociants et armateurs bordelais conçoivent cette liberté accordée aux américains comme une menace commerciale et financière pour eux. La concurrence et la liberté çà peut tromper énormément !!