Débarquement - Opération "Vétérans" : des lycéens d'Evreux dressent le portrait de Joseph Hourçourigaray

Au lycée Léopold Sédar Senghor à Évreux (Eure), 29 élèves en classe de seconde ont enregistré leur podcast réalisé dans le cadre de l'Opération "Vétérans" lancée par France Bleu à l'occasion du 80e anniversaire du Débarquement. Ils ont travaillé sur Joseph Hourçourigaray, originaire des Pyrénées-Atlantiques. Ce basco-béarnais était surnommé "Coucou" à cause de son nom mal écrit et mal prononcé. Les élèves ont été assistés par Flore Catala, journaliste à France Bleu Béarn Bigorre, et guidés par Lucien Grillet, leur professeur d'histoire-géographie.

Joseph Hourçourigaray est né le 23 mars 1921 à Esquiule, au Pays Basque, mais il grandit dans un village juste à côté, à Aramits, dans le Béarn. Il est élevé dans la haine des Allemands par son père, revenu mutilé de la Première Guerre mondiale. En 1939, à 18 ans, il s'engage dans la marine comme fusilier marin. C'est en mer qu'il apprend, en juin 1940, la signature de l'armistice. Pas question pour lui de rester dans l'armée française sous le joug de l'Allemagne, Joseph Hourçourigaray veut combattre les Allemands, il veut "bouffer du boche". Il déserte l'armée, parvient à rejoindre l'Angleterre, où il intègre le Commando Kieffer, une unité de 177 soldats français entraînés pour préparer le débarquement de Normandie.

Le 6 juin 1944, il accoste avec les alliés sur la plage de Ouistreham, et prend part aux combats pour prendre le casino. Il est blessé au dos durant les combats, mais reviendra livrer bataille contre les Allemands dès le mois d'août. Il est blessé une seconde fois, est démobilisé, avant de retourner à sa vie. Il épousera une Normande, et restera toute sa vie très attaché à la région où il a débarqué. Il meurt le 12 avril 2008 à l'âge de 87 ans.

Découvrez toute l'histoire de Joseph en écoutant le premier épisode de notre podcast "Opération vétérans".

Restitution du projet au Mémorial de Caen

France Bleu organise le 28 mai au Mémorial de Caen la restitution de cette grande Opération vétérans, avec plus de 400 élèves normands qui ont contribué à ce travail de réappropriation de l'histoire. Ils présenteront leur travail et leurs épisodes du podcast. France Bleu Normandie y tiendra une émission spéciale de 16h à 19h.

Les partenaires de l'opération

Initiée par France Bleu, cette opération est rendue possible grâce au soutien de nombreuses structures : le Centre Juno Beach, le Musée de la batterie de Merville, le Mémorial Pegasus, le Mémorial de Caen, le cimetière allemand de La Cambe, le Mémorial de Montormel, Airborne Museum, le Cimetière Américain de Normandie, le Musée du Débarquement d'Arromanches, le rectorat de Normandie et l'Office national des anciens combattants et victimes de guerre.